The Austrian Ombudsman Board has been responsible for the protection and promotion of human rights in the Republic of Austria since 1 July 2012.

Together with a federal commission and six regional commissions, it monitors facilities in which personal freedom is or may be deprived or restricted, for example in prisons or care homes. The monitoring also extends to facilities and programmes for people with disabilities. In addition, the administration is monitored as an executive authority when direct command and coercive power is exercised, for example during deportations, demonstrations and police operations. Essentially, it is about recognising and eliminating risk factors for human rights violations at an early stage.

Figuratively speaking, the Austrian Ombudsman Board is the human rights centre of the Republic.

In addition to preventive monitoring, anyone can lodge an explicit complaint with the Ombudsman Board about an alleged violation of human rights.

The constitutional mandate to protect human rights as a "National Preventive Mechanism" (NPM) is based on two important legal acts of the United Nations. One is the UN Optional Protocol to the Convention against Torture and Other Cruel, Inhuman or Degrading Treatment or Punishment (OPCAT) and the other is the UN Convention on the Rights of Persons with Disabilities.

Die Volksanwaltschaft ist seit dem 1. Juli 2012 für den Schutz und die Förderung der Menschenrechte in der Republik Österreich zuständig.

Gemeinsam mit einer Bundeskommission und sechs regionalen Kommissionen werden Einrichtungen kontrolliert, in denen es zum Entzug oder zur Einschränkung der persönlichen Freiheit kommt oder kommen kann, etwa in Justizanstalten oder Pflegeheimen. Die Kontrolle erstreckt sich auch auf Einrichtungen und Programme für Menschen mit Behinderungen. Zudem wird die Verwaltung als vollziehende Gewalt beobachtet, wenn unmittelbare Befehls- und Zwangsgewalt, etwa bei Abschiebungen, Demonstrationen und Polizeieinsätzen ausgeübt wird. Im Kern geht es darum, Risikofaktoren für Menschenrechtsverletzungen frühzeitig zu erkennen und abzustellen.

Bildhaft gesprochen ist die Volksanwaltschaft das Menschenrechtshaus der Republik.

Neben der präventiven Kontrolle kann sich jeder Mensch ausdrücklich bei der Volksanwaltschaft wegen behaupteter Verletzung der Menschenrechte beschweren.

Der verfassungsgesetzliche Auftrag zum Schutz der Menschenrechte als „Nationaler Präventionsmechanismus“ (NPM) basiert auf zwei bedeutenden Rechtsakten der Vereinten Nationen. Einerseits das UN-Fakultativprotokoll zum Übereinkommen gegen Folter und andere grausame, unmenschliche oder erniedrigende Behandlung oder Strafe (OPCAT) und andererseits der UN-Behindertenrechtskonvention.